Door hun extreme hardheid zijn keramische materialen en hun composieten erg in trek voor werktuigbouwkundige toepassingen die door zware belasting gevoelig zijn voor slijtage. De keerzijde van de medaille is dat de materialen erg moeilijk bewerkbaar zijn met conventionele technieken. Sommige zijn zelfs onmogelijk te slijpen, omdat oxides zich telkens vastzetten op de slijpschijf. Voor elektrisch geleidende keramieken biedt Electrical Discharge Machining (EDM) of vonkerosie een oplossing. Maar om een optimale kwaliteit te bereiken, zijn proces- en materiaalkennis onontbeerlijk. Er is immers een sterk verband tussen materiaaleigenschappen en vonkgedrag.
