Cascadefinanciering, officieel bekend als ‘financiële steun voor derden’ of in het Engels ‘Financial Support to Third Parties’ (FSTP), wordt steeds populairder. Het is een pragmatische, laagdrempelige manier om toegang te krijgen tot Europese financiering die u kan helpen uw innovaties te versnellen zonder de administratieve rompslomp die doorgaans gepaard gaat met EU-programma's zoals Horizon Europe en Digital Europe. Het is ideaal voor op technologie gerichte kmo's en R&D-teams.
Wat is cascadefinanciering en waarom is het belangrijk voor u?
Dankzij cascadefinanciering kunnen consortia die door de EU gefinancierd worden een deel van hun projectbudget herverdelen onder externe organisaties via open oproepen. Die sub-subsidies zijn bedoeld om gerichte innovatieactiviteiten binnen het bereik van het oorspronkelijke project te ondersteunen. Dat betekent concreet:
- Laagdrempelige internationalisering: deelnemen aan innovatie-ecosystemen op EU-niveau zonder meteen lid te moeten worden van een volledig consortium
- Minimale administratie: geen PIC-code nodig, vereenvoudigde rapportage en rechtstreekse interactie met het projectconsortium, niet de Europese Commissie
- Agile projectformats: kortere duur van projecten, minder partners en snellere besluitvormingscycli maken de oproepen ideaal voor prototypering, validatie en technologie-integratie
- Gerichte innovatie-uitdagingen: oproepen zijn vaak gericht op specifieke technische domeinen (AI, robotica, cyberbeveiliging, geavanceerde productie enz.), waardoor ze zeer relevant zijn voor organisaties met een sterke engineeringfocus
Voor bedrijven die actief zijn op het vlak van geavanceerde productie, digitale transformatie of toegepast onderzoek is cascadefinanciering een strategische tool die helpt om nieuwe technologieën in een Europese context te valideren, partnerschappen op te bouwen met onderzoeks- en technologieorganisaties, universiteiten en industriële spelers, de niveaus van technologische paraatheid op te voeren, het financiële risico in de vroege fase van innovatie te beperken en zich te positioneren voor toekomstige grootschalige EU-projecten. Het is dus een van de meest toegankelijke manieren om de Europese innovatie-arena te betreden.
Waar vind ik mogelijkheden voor cascadefinanciering?
Oproepen voor cascadefinanciering worden gepubliceerd op het Funding & Tenders Portal. U kunt rechtstreeks filteren op ‘Calls for funding in cascade’ (in het vak ‘all filters’). U kunt de zoekopdracht verder verfijnen door die te beperken tot Horizon Europe of Digital Europe. Veel cascade-oproepen worden ook aangekondigd op hun projectwebsites, hoewel daar geen gecentraliseerde lijst van bestaat.
Typische financieringsbedragen en subsidiabele activiteiten
Horizon Europa (pijler II)
Typische subsidies lopen op tot € 60.000 per begunstigde, hoewel er uitzonderingen bestaan en hogere bedragen steeds gebruikelijker worden. De financiering kan de vorm aannemen van een vast bedrag, een prijs of terugbetaling van werkelijke kosten.
Ondersteunde activiteiten omvatten technologievalidatie, proefimplementaties, integratie van geavanceerde componenten en domeinspecifieke experimenten zoals artificiële intelligentie, internet of things, materialen en productie.
Digital Europe-programma
Financiële steun voor derden wordt gebruikt als een specifiek instrument waarbij het grootste deel van het projectbudget moet worden toegewezen aan cascadefinanciering. Derden ontvangen een financiering van 50 procent van de subsidiabele kosten, wat betekent dat medefinanciering vereist is.
Ondersteunde activiteiten omvatten meestal kleinschalige pilots, usecases waarin nieuwe digitale oplossingen worden getest, opleidingsbeurzen en de ontwikkeling van digitale tools en infrastructuren om kleinere spelers zoals kmo's te ondersteunen.
Enkele voorbeelden
Er komen heel wat onderwerpen in aanmerking voor cascadefinanciering. U kan de volledige lijst bekijken op het Funding & Tenders Portal. Om de diversiteit in het aanbod te laten zien, zetten we een aantal onderwerpen op een rijtje:
- Via FIERCE kunt u ondersteuning krijgen bij de overgang naar een meer duurzame, circulaire en innoverende bedrijfspraktijken of -processen of samenwerkingen
- Via het NGI Zero-project kunt u hulp krijgen om nieuwe internet commons te leveren, te laten uitgroeien en op te schalen over het hele technologiespectrum, van libre silicon tot middleware en van P2P-infrastructuur tot handige eindgebruikertoepassingen
- Via ENVELOPE is ondersteuning beschikbaar voor een reeks proeven met betrekking tot beyond 5G (B5G) die de blootstelling en programmeerbaarheid van het netwerk zullen valideren
- Het hoofddoel van WE-RISE is om ondervertegenwoordigde vrouwelijke ondernemers in greentech, agritech en climatetech te stimuleren door middel van een strategische mix van financiering en ondersteuning op maat
- Het ARISE-project heeft financiering voor organisaties die willen innoveren op het gebied van human-robotics interaction (HRI)
- Het EIT Higher Education Initiative wil de rol van het Europese hoger onderwijs in innovatie-ecosystemen versterken
- Het LDT4SSC-project heeft een oproep gelanceerd voor pilots om een verbonden ecosysteem van lokale digital twins (LDT's) op te bouwen door bestaande LDT's met elkaar te verbinden
- De ‘Funding for Cyber’-oproep van het NCC-BE ondersteunt de ontwikkeling van infrastructuren of digitale bewustmakingstools om kmo’s essentiële competenties op het gebied van cyberbeveiliging te bieden
Dit artikel werd geschreven in samenwerking met NCP Flanders, uw voorkeurspartner voor begeleiding en hulp bij Europese financieringsprogramma's in Vlaanderen.
